Plutón puede ser pequeño y distante, pero sigue sorprendiendo a los científicos. A posteriori de que la nave espacial de New Horizons lo superó en 2015, obtuvimos nuestra primera examen efectivo a su paisaje helado y su entorno inesperadamente activa. Pero incluso con esos descubrimientos, una pregunta persistió en las mentes de los científicos. ¿Cómo regula Plutón su temperatura con un entorno tan extraño?

Bueno, gracias a los nuevos datos del telescopio espacial James Webb, Los investigadores dicen Es posible que hayan enfrentado la respuesta, y es sobrado salvaje. Donde la mayoría de los planetas dependen de los gases en la entorno para regular sus temperaturas, los investigadores creen que Plutón se enfría utilizando partículas de neblina.

Vea, la entorno de Plutón es increíblemente flaca y está hecha principalmente de ázoe, con rastros de metano y monóxido de carbono. Lo que lo hace singular no es solo su composición, sino la presencia de una neblina constante. Esta neblina está compuesta por pequeñas partículas, y si los datos de James Webb son correctos, hace más que simplemente deriva en el frío.

Normalmente, las atmósferas planetarias manejan la temperatura a través del movimiento y las propiedades de las moléculas de gas, como mencioné antiguamente. Pero Plutón se enfría de modo diferente. A medida que la luz solar golpea el planeta, las partículas de neblina absorben energía y aumentan. Cuando se enfrían, se hunden nuevamente. Este ciclo de valor y debajo ayuda a mandar el calor del planeta, manteniendo la entorno en un delicado contrapeso.

Ningún otro mundo se enfría de esta modo, hasta donde sabemos.

La idea es una enajenación, pero siquiera es sin precedentes. Los investigadores en verdad lo propusieron hace unos primaveras, antiguamente de tener alguna prueba. Ahí es donde entra James Webb. Observaciones recientes centradas en Plutón utilizando longitudes de onda de infrarrojo medio. El telescopio detectó el tipo exacto de señales térmicas que los científicos habían predicho.

La neblina en la entorno de Plutón estaba irradiando el calor, tal como la teoría sugirió que lo haría. Pero estos hallazgos nos dicen más que cómo se enfría Plutón. Todavía obligarán a los científicos a repensar lo que es posible para otros mundos nebulosos. Las lunas como Titan y Triton, por ejemplo, además tienen atmósferas con ázoe y peligros gruesos. Podrían estar manejando su calor de modo similar.

Todavía hay un enlace más profundo con nuestro propio planeta. Los investigadores dicen que la entorno temprana de la Tierra puede haberse parecido más a la de Plutón, llena de ázoe e hidrocarburos. Al estudiar cómo se comporta la neblina de Plutón, los investigadores podrían descubrir pistas sobre cómo las condiciones para apoyar la vida se forman por primera vez aquí en la Tierra.