Los instrumentos de tierras raras (REE, por sus siglas en inglés) se han convertido en un eje central de las actuales tensiones geopolíticas y comerciales entre Estados Unidos y China. Estos 17 instrumentos químicamente similares son indispensables para la fabricación de productos de incorporación tecnología como vehículos eléctricos (VE), turbinas eólicas, teléfonos inteligentes y sistemas de defensa avanzados. Transmitido que China controla aproximadamente el 90 % de la capacidad mundial de procesamiento de tierras raras, posee una considerable superioridad estratégica en negociaciones comerciales y enfrentamientos políticos. El resurgimiento de fricciones comerciales en 2025 ha vuelto a poner de relieve el papel desproporcionado de las tierras raras en los marcos económicos y de seguridad mundial.

En abril de 2025, el Gobierno chino implementó nuevos controles de exportación sobre tierras raras esencia como el disprosio, el terbio y el samario, así como sobre imanes de neodimio-hierro-boro (NdFeB). Estas restricciones exigen que los exportadores obtengan licencias del Ocupación de Comercio, un proceso criticado por su desatiendo de transparencia y eficiencia (Reuters, 2025). Aunque oficialmente se presentan como medidas de seguridad franquista, el momento y el ámbito de los controles sugieren una respuesta estratégica a los aranceles y restricciones estadounidenses sobre empresas tecnológicas chinas. La restricción selectiva de REEs subraya la capacidad de China para influir en las cadenas de suministro globales mediante el utilización de su cuasi-monopolio en el refinamiento y producción de imanes de tierras raras (Wall Street Journal, 2025a).

La imposición de controles de exportación por parte de China ha generado existencias colaterales significativos en diversas industrias dependientes de estos insumos críticos. En particular, los fabricantes de automóviles en Estados Unidos y Europa han experimentado interrupciones en sus ciclos de producción. Empresas como Ford y BMW han reportado cierres temporales de plantas oportuno a la escasez de imanes de tierras raras esenciales para los motores de los vehículos eléctricos (The Verge, 2025). Por otra parte, el sector de energía renovable, que depende en gran medida de REEs para los generadores de turbinas eólicas, enfrenta demoras en la instalación y un aumento de los costos. La industria de defensa igualmente ha manifestado su preocupación por posibles vulnerabilidades en la seguridad franquista, dada la función crítica de los REEs en radares avanzados, sistemas de guiado de misiles y tecnologías de comunicación (The Guardian, 2025).

El conflicto sobre las tierras raras ha intensificado las tensiones diplomáticas y ha generado dudas sobre la estabilidad de la tregua comercial EE. UU.-China negociada a principios de 2025. Funcionarios estadounidenses han marcado a China de violar los términos del acuerdo al imponer barreras informales a las exportaciones de REEs, lo que socava la confiabilidad del suministro (Wall Street Journal, 2025b). En respuesta, Estados Unidos está evaluando la imposición de nuevos aranceles y restricciones, al tiempo que incrementa la inversión en cadenas de suministro nacionales de tierras raras. Se anticipa una reunión de suspensión nivel entre el presidente Trump y el presidente Xi Jinping, aunque los analistas prevén negociaciones prolongadas dadas las características estructurales del desequilibrio comercial.

En presencia de la posibilidad de nuevas disrupciones, Estados Unidos y sus aliados han acelerado los esfuerzos por diversificar las cadenas de suministro mundial de tierras raras. A nivel franquista, los departamentos de Energía y Defensa han ampliado el apoyo a MP Materials, que opera la mina Mountain Pass en California. El objetivo es establecer una cautiverio de suministro completamente integrada que abarque desde la extirpación y separación hasta la producción de imanes (MP Materials, 2025). A nivel internacional, países como Australia, Canadá e India están invirtiendo en exploración y capacidad de procesamiento, aunque estos esfuerzos enfrentan importantes desafíos tecnológicos y ambientales (AInvest, 2025). A corto plazo, el dominio de China en el refinamiento sigue siendo un cuello de botella crítico, lo que subraya la aprieto de construir resiliencia a desprendido plazo.

En definitiva, los instrumentos de tierras raras han dejado de ser meros insumos para tecnologías avanzadas y se han convertido en activos estratégicos en el centro de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China. Las recientes restricciones de exportación impuestas por China revelan la utilidad geopolítica del dominio de fortuna, mientras que la dependencia estadounidense de importaciones expone vulnerabilidades en sus capacidades industriales y de defensa. A medida que evolucionan las fricciones comerciales, el orden crematístico mundial podría observar una reconfiguración de alianzas tecnológicas y dependencias de fortuna, con las tierras raras desempeñando un papel determinante en este proceso.

Referencias

Ainvest. (2025). Realidades de tierras raras: navegar por las tensiones comerciales de China para confiscar el dominio de la cautiverio de suministro. https://www.ainvest.com/news/rare-earth-realities-navigating-china-trade-tensions-seize-supply-hain-dominance-2506/

MATEROS DE MP. (2025). Mina de pases de montaña: creando una cautiverio de suministro de tierras raras domésticas. https://en.wikipedia.org/wiki/mp_materials

Reuters. (2025, 5 de junio). La cautiverio de suministro de automóviles del mundo está en manos de unos pocos burócratas chinos. https://www.reuters.com/business/autos-transportation/worlds-auto-supply-hain-is-hands-few-chinese-bureaucrats-2025-06-05/

The Guardian. (2025, 16 de abril). Los controles de tierras raras de China dan alerta entre las empresas de armas estadounidenses. https://www.theguardian.com/us-news/2025/apr/16/china-trade-war-us-arms-firms-rarths-supply

El borde. (2025, mayonesa). Se detiene la fabricación de automóviles oportuno a las restricciones de imán raras de China. https://www.theverge.com/news/680247/auto-manufacturing-halt-cars-china-rare-earth-minerals-magnets

Wall Street Journal. (2025a, mayonesa). Los fabricantes de automóviles corren para encontrar decisión al dominio de China en imanes de tierras raras. https://www.wsj.com/business/autos/car-companies-production-rare-earth-shortage-aaf87ad2

Wall Street Journal. (2025b, mayonesa). La tregua comercial estadounidense-china corre el peligro de desmoronarse sobre las exportaciones de tierras raras. https://www.wsj.com/economy/trade/us-china-trade-truce-risks-falling-apart-over-rare-earth-exports-c36ceb72