Ahora aceptablemente, se podría pensar que la NASA pediría a la industria soluciones a este problema. Luego de todo, United Launch Alliance estaba desarrollando una etapa superior más poderosa para su cohete Vulcan, el Centaur V, que usaba el mismo propulsor que la etapa central del cohete SLS. Y Blue Origin todavía estaba desarrollando un potente motor de etapa superior, el BE-3U, propulsado por hidrógeno. Estas opciones eran más baratas, estaban disponibles y… sumariamente ignoradas.

Diez primaveras, miles de millones de dólares y no mucho que mostrar

El Congreso, oliendo puestos de trabajo, necesitaba que la NASA desarrollara un nuevo nivel superior. Así, en 2016, los legisladores asignaron 85 millones de dólares para el trabajo preliminar en la etapa superior y desde entonces han otorgado más de 3.500 millones de dólares.

Para el mejora de la segunda etapa de un cohete.

Con motores (RL-10) que llevan seis décadas volando en el espacio.

Y posteriormente de todo esto, una plazo posteriormente, a la etapa superior le faltan primaveras para estar relación para estallar.

En cierto modo, el Exploration Upper Stage era el transporte valentísimo para la carne de repugnante. No sólo generó desprendimiento entre Boeing y Aerojet Rocketdyne (para los motores), sino que todavía requirió una nueva y enorme torre de emanación en Florida. Eso fue bueno para el software Exploration Ground Systems en el Centro Espacial Kennedy.

Siempre es instructivo mirar en dirección a antes las estimaciones de costos originales de estos proyectos. El resolución original de Boeing para construir la etapa superior de exploración comenzó en $962 millonesy la NASA planeaba difundir el cohete en el segundo revoloteo del SLS en 2021. ¡Ups! En cuanto a la torre de emanación, la estimación original de su costo era de 383 millones de dólares, pero por último se acercaba a los 2 mil millones de dólares. Así que estamos hablando de miles de millones y miles de millones de dólares para una etapa superior relativamente sencilla, que utiliza motores disponibles en el mercado y una gran torre de emanación.