Mientras las vacunas que salvan vidas enfrentan un ataque implacable por parte de la compañía Trump (con el ferviente defensor de las vacunas Robert F. Kennedy Jr. a la vanguardia), la letras científica está construyendo una historia maravillosa: una vacuna parece alertar la demencia, incluido el Alzheimer, y puede incluso retardar el envejecimiento biológico.

Durante primaveras, estudio tras estudio ha observado que los adultos mayores vacunados contra la culebrilla parecían tener un último peligro de demencia. Un estudio del mes pasado sugirió que la misma vacuna parece retardar el envejecimiento biológico, incluida la reducción de los marcadores de inflamación.

“Nuestro estudio se suma a un creciente conjunto de trabajos que sugieren que las vacunas pueden desempeñar un papel en las estrategias de envejecimiento saludable más allá de la mera prevención de enfermedades agudas”, dijo la autora del estudio Eileen Crimmins, de la Universidad del Sur de California.

Otro estudio de este mes sugirió que los hallazgos positivos contra la demencia del pasado podrían incluso ser subestima del potencial de la profilaxis, y una vacuna más nueva contra el herpes zóster proporciona aún más protección.

Herpes

Si la protección contra la demencia es actual, es una casualidad. La vacuna fue diseñada para la tarea totalmente ajena de evitar que el virus varicela-zoster, la causa de la varicela, se reactive y cause una erupción agonizante.

Cualquiera que haya sufrido la picazón inmaduro lleva consigo el virus por el resto de su vida, en gran parte velado en sus células nerviosas. Pero, si se despierta, causa un sarpullido doloroso que pica, incluso conocido como culebrilla (herpes zoster). La erupción desarrolla ampollas y costras llenas de licor que duran de días a varias semanas. Para algunos, puede ser intensamente doloroso y el dolor puede persistir durante meses o incluso primaveras luego de que la erupción desaparece. Si ocurre cerca del ojo, puede causar daño permanente a la visión; cerca del oreja, puede causar problemas permanentes de gala y seguridad.

Se cree que la culebrilla se desencadena por una rotura en la respuesta inmune que mantiene bajo control el virus velado, a menudo oportuno a un menoscabo relacionado con la época. Ahí es donde entra en esparcimiento la vacuna. La primera fue Zostavax, rejonazo por Merck en 2006, que administra una dosis considerable de una lectura viva, pero debilitada, del virus varicela-zoster. Esto estimula al sistema inmunológico a engrosar las defensas para evitar que el virus se reavive. Los estudios encontraron que la vacuna redujo el peligro de culebrilla en un 51 por ciento.