El líder venezolanoNicolás Sazonado, afirma que la creciente presión de Estados Unidos contra su país se reduce a una sola cosa: Washington quiere apoderarse de las vastas reservas petroleras del país sudamericano.

Esta semana, el ejército estadounidense incautó un petrolero que aparentemente transportaba petróleo venezolano, violando las sanciones estadounidenses, y amenazó con tomar medidas contra otros barcos.

La medida se produjo tras una serie de ataques militares contra embarcaciones venezolanas, que EE.UU. alega son buques de narcotráfico.

El presidente Donald Trump ha pedido a Sazonado que deje el cargo, acusándolo de mandar narcóticos y asesinos a EE.UU.

Entonces, ¿es el petróleo de Venezuela lo que en realidad quiere Trump? ¿Y en realidad valdría la pena?

¿Cuánto petróleo tiene Venezuela?

Con un estimado de 303.000 millones de barriles, Venezuela alberga las mayores reservas probadas de petróleo del mundo.

Pero la cantidad de petróleo que el país produce actualmente es ínfima en comparación. La producción ha disminuido drásticamente desde principios de la período de 2000, a medida que el expresidente Hugo Chávez y seguidamente el gobierno de Sazonado reforzaron el control sobre la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), lo que provocó un éxodo de personal con más experiencia.

Aunque algunas petroleras occidentales, incluida la estadounidense Chevron, siguen activas en el país, sus operaciones se han estrecho significativamente a medida que EE.UU. ha ampliado las sanciones y ha fijado objetivos en las exportaciones de petróleo, con el objetivo de restringir el acercamiento de Sazonado a un petición financiero secreto.

Las sanciones que EE.UU. impuso por primera vez en 2015 durante el gobierno del presidente Barack Obama por presuntas violaciones de derechos humanos además han dejado al país prácticamente incidental de la inversión y los repuestos que necesita.

“El cierto desafío al que se han enfrentado es su infraestructura”, afirmó Callum McPherson, director de materias primas de Investec.

En noviembre, Venezuela produjo aproximadamente 860.000 barriles por día, según el final crónica del mercado petrolero de la Agencia Internacional de la Energía. Eso es al punto que un tercio de lo que era hace 10 abriles y representa menos del 1% del consumo mundial de petróleo.

¿Quiere Trump el petróleo de Venezuela?

En EE.UU., algunos han defendido la intervención en Venezuela, señalando las oportunidades que tienen las empresas estadounidenses para reactivar la industria petrolera.

“Venezuela, para las petroleras estadounidenses, será un festín”, declaró la congresista republicana de Florida, María Elvira Salazar, en una entrevista fresco en Fox Business.

“Las empresas estadounidenses pueden entrar y reparar todos los oleoductos, las plataformas petrolíferas y todo lo relacionado con el petróleo y sus derivados”, dijo.

Trump podría parecer receptivo a estos argumentos.

Su marca de campaña fue “perforar, perforar” y, en común, ha abogado por la expansión de la producción petrolera, lo que ha vinculado con precios más bajos para los estadounidenses.

Pero en lo que respecta a Venezuela, la Casa Blanca ha expresado su preocupación por el narcotráfico y lo que considera la ilegitimidad de Sazonado.

Al preguntársele el jueves si la campaña estadounidense en la región se centraba en las drogas o en el petróleo, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó que la agencia se centraba en “muchas cosas”.

La funcionaria definió como su prioridad principal detener el flujo de drogas ilegales a EE.UU.

Clayton Siegle, investigador principal en seguridad energética del centro de estudios Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, afirmó que toma tales declaraciones “en gran medida al pie de la documento”.

Señaló el interés de larga data en la región de actores secreto como el secretario de Estado Entorno Rubio.

“Simplemente no he manido pruebas que respalden que el petróleo sea el centro de sus ambiciones”, aseveró.

¿Qué intereses tiene EE.UU. en Venezuela?

Eso no significa que las empresas estadounidenses no estén interesadas.

Actualmente, Chevron es la única productora petrolera estadounidense que sigue activa en Venezuela, tras tomar una deshonestidad bajo el mandato del expresidente Joe Biden en 2022 para efectuar, a pesar de las sanciones estadounidenses.

El gobierno de Trump extendió a la empresa otra exención este año, aunque ha revocado las exenciones para otras empresas, como la española Repsol, en un intento por frenar el flujo de fondos en dirección a el régimen de Sazonado.

Hoy en día, Chevron representa aproximadamente una finca parte de la producción petrolera de Venezuela.

Los analistas afirman que Chevron estaría entre las empresas mejor posicionadas para beneficiarse si EE.UU. comenzara a construir sus barreras para negociar con Venezuela.

Las refinerías estadounidenses, en particular las de la costa del Cala de México, además están ávidas del tipo de crudo “extra pesado” que produce Venezuela, que tiende a ser menos costoso y, por lo tanto, más rentable de procesar.

“Ha sido problemático para las refinerías estadounidenses de la costa del Cala de México en los últimos abriles que Venezuela haya estado bajo sanciones y reduciendo la producción, porque significa que hay menos crudo pesado acondicionado”, afirmó Matt Smith, analista petrolero de Kpler.

“Incluso si no estuvieran involucrados en la producción, estarían interesados en comprarlo”, agregó.

¿Cuáles son los desafíos?

Si correctamente cualquier expansión de las exportaciones petroleras de Venezuela podría ayudar a ceñir los precios en EE.UU., los analistas afirman que esto tomaría tiempo, ya que su producción presente es demasiado limitada para tener un impacto significativo.

Y restaurar la industria petrolera venezolana a su antigua reputación sería una tarea ardua.

Según un crónica fresco de Wood Mackenzie, una mejor diligencia y algunas inversiones modestas podrían ayudar a impulsar la producción de petróleo en Venezuela a aproximadamente dos millones de barriles por día en los próximos dos abriles.

Sin retención, los analistas advirtieron que se necesitarían decenas de miles de millones de dólares, y potencialmente una período, para aumentar la producción de modo más significativa.

Además señalaron que las empresas podrían estar desanimadas por posibles complicaciones, como su pertenencia a la Ordenamiento de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Otro aventura es la perspectiva de la demanda de petróleo, a medida que pierde importancia relativa como fuente de energía, explicó David Oxley, economista patrón de clima y materias primas de Renta Economics.

“La demanda de petróleo no va a desplomarse, pero ya no crece como antiguamente. La consideramos moderada y comenzará a caer a finales de la período de 2030″, vaticinó.

“Cualquiera que invierta en el sector petrolero venezolano tendría que preguntarse: ¿merece la pena?”, admitió.

Incluso si Sazonado fuera audaz o se levantaran las barreras estadounidenses, Oxley afirmó que no está claro cuán dispuestas estarían las empresas a trastornar el tiempo y el peculio necesarios para reactivar el petróleo venezolano.

“En el sector petrolero, se necesitaría una inversión enorme. Ciertamente, miles de millones”, afirmó.

“Perforar, perforar, perforar está correctamente, pero las empresas privadas solo lo harán si es rentable”, zanjó.