El 2 de diciembre, QuickTime cumplió 34 primaverasy a pesar de sus orígenes en los caóticos primaveras 90 de Apple (1991 para ser exactos), “sigue siendo la columna vertebral del vídeo en nuestros dispositivos”, escribe Jason Snell de Macworld. Eso incluye MP4 y los formatos de vídeo inmersivos de Apple para Vision Pro. Del documentación: A finales de los 80 y principios de los 90, el audio digital se había integrado completamente en las Mac. (Las PC necesitaban tarjetas adicionales para hacer mucho más que emitir pitidos). La futuro frontera era el video, y aún mejor, el video y el audio sincronizados. Hubo muchos desafíos: las Mac de la época no eran en realidad potentes para decodificar y mostrar más que unos pocos cuadros por segundo, lo que era más una presentación de diapositivas que un video propiamente dicho. Adicionalmente, el software escrito para decodificar y codificar dichos vídeos (llamados códecs) era engorroso y costoso, y había muchos formatos diferentes, lo que hacía que el intercambio de archivos no fuera confiable.

La opción de Apple no fue inventar un software completamente nuevo para cubrir cada contingencia, sino construir un entorno para la creación y reproducción multimedia que pudiera usar diferentes códecs según fuera necesario. En su núcleo había un archivo que era un contenedor para otras transmisiones de audio y vídeo en varios formatos: QuickTime Movie o MOV.

(…) El manda de QuickTime sigue vivo. En un evento flamante al que asistí en Apple Park, los expertos de Apple en video inmersivo para Vision Pro señalaron que el formato tipificado para videos inmersivos es, en esencia, un contenedor QuickTime. ¿Y quizás el formato contenedor de vídeo más omnipresente en Internet, el archivo MP4? Ese formato de archivo tipificado es en ingenuidad un formato contenedor que puede comprender diferentes tipos de audio, video y otra información, todo en un solo empleo. Si esto le suena llano, es porque MPEG-4 se cimiento en el formato QuickTime.

Treinta y cuatro primaveras posteriormente, QuickTime puede parecer un producto pintoresco de una era de Apple perdida hace mucho tiempo. Pero la verdad es que se ha convertido en una parte integral del mundo de la informática, tan omnipresente que es casi invisible. Me gustaría olvidar la decano parte de lo que pasó en Apple a principios de los primaveras 1990, pero QuickTime definitivamente merece nuestro agradecimiento.