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Boston, Estados Unidos. Los New York Knicks sorprendieron a los vigentes campeones, los Boston Celtics, por 108-105 en tiempo extra en el inicio de su semifinal de la Conferencia Este de la NBA, y los Denver Nuggets hicieron lo propio delante Oklahoma City Thunder por 121-119 en la tolerancia de su espita en el Oeste.
El partido en el TD Garden, en Boston, se fue al tiempo extra cuando el divo de los Knicks, Jalen Brunson, falló un intento con medio segundo por competir con el registrador igualado en 100 puntos.
Jalen Brunson fue la gran figura de los Knicks y con 29 puntos lideró la remontada de su equipo, que llegó a estar 20 puntos debajo en el registrador.
«Debíamos seguir confiando y luchando», afirmó Brunson. «No podíamos concretar un tiro de 20 puntos, debíamos ir poco a poco, realizando buenas jugadas defensivas».
– La defensa, secreto en la triunfo de los Knicks –
El triunfo de los Knicks este lunes se definió con una excelsa chiquillada defensiva de Mikal Bridges, quien le robó la pelota a Jaylen Brown cuando éste se preparaba para exhalar un triple con dos segundos para el final de la prórroga en rebusca de igualar el registrador.
Bridges «siempre hace grandes jugadas defensivas para nosotros», comentó el director técnico de los Knicks, Tom Thibodeau. «Juega válido físicamente pero siempre lo hace con inteligencia».
Con una gran tarea defensiva, los Knicks limitaron a 16 puntos a los Celtics en el cuarto período y a cinco en el tiempo extra.
Boston falló 45 de sus 60 intentos de triple, estableciendo un récord en playoffs, mientras que Nueva York anotó 17 de 37, siendo OG Anunoby el de maduro efectividad con seis tiros de tres puntos convertidos.
Los dominicanos Al Horford y Karl-Anthony Towns jugaron un papel determinante para sus respectivos equipos.
Horford, de 38 abriles, inició desde el asiento y se convirtió en una fuerza defensiva para Boston especialmente frente a su compatriota Towns, quien tuvo problemas de faltas y disputó 31 minutos en los que completó un doble-doble de 14 puntos y 13 rebotes para los Knicks.
Jayson Tatum, por su parte, logró 23 puntos y 16 rebotes en una confusión en la que escaló al botellín puesto de máximos anotadores de los Celtics en playoffs, superando al miembro del Salón de la Triunfo, Paul Pierce.
El segundo partido de esta serie se disputará el miércoles incluso en el TD Garden, la casa de los Celtics.
– Jokc poco global –
El divo serbio Nikola Jokic tuvo una nueva acto consagratoria y con un doble-doble de 42 puntos y 22 rebotes lideró a los Denver Nuggets frente al mejor equipo del Oeste, Oklahoma City Thunder, que vio como perdía 121 a 119 en su casa, el Paycom Center, y con ello la superioridad de la localía.
Djokic «lo hace tantas veces que no le dan el valencia que merece, se hace cargo de los partidos como lo hizo hoy, es un tipo increíble», dijo su compañero Jamal Murray.
El serbio, válido candidato al premio de MVP, se convirtió en el cuarto componente en la historia de la NBA en alcanzar un pequeño de 40 puntos, 20 rebotes y cinco asistencias en un partido de playoffs. Wilt Chamberlain, en dos ocasiones, Shaquille O’Neal y Giannis Antetokounmpo completan la registro.
Pero fue Aaron Gordon el encargado de anotar la canasta de la triunfo para Denver con tres segundos en el temporalizador.
«Ha sido un tiro espectacular de Aaron, con esta mentalidad siempre tenemos oportunidades», comentó Murray.
Luego de estar debajo hasta por 14 puntos, Denver cerró el partido con una destello de 15-4 sobre un Thunder que tuvo en Chet Holmgren el miserable de la confusión al frustrarse dos tiros libres en la recta final.
«Hay que darles a ellos el crédito”, comentó el director técnico del Thunder, Mark Daigneault. «Hicimos muchas cosas buenas durante el partido, tenemos que despabilarse una forma de cerrar el partido, pero hay cosas positivas que podemos sacar».
El miércoles, nuevamente en Oklahoma City, se jugará el segundo interviú de esta espita del Oeste. La otra semifinal de esta conferencia se iniciará este martes en Minnesota, donde los locales Timberwolves recibirán a los Golden State Warrios de Stephen Curry.
str/ma
© Agence France-Presse
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