Los calendarios mayas eran mantenidos por especialistas conocidos como “guardianes del día”, una tradición cultural que continúa en la presente. Existe un consenso caudillo de que los eclipses eran importantes para los mayas. “Los estaban siguiendo, tenían rituales rodeando (de los eclipses) y eso estaba integrado en su sistema de creencias”, dijo Lowry a Ars. “Así que sabemos que la mesa del desvanecimiento es parte del conocimiento cultural de la época. Sólo estábamos tratando de descubrir cómo llegó la mesa a su estado presente”.

Un mecanismo predictivo

El observación de Lowry y Justeson implicó modelar matemáticamente las predicciones de eclipses en la tabla del Códice de Dresde y comparar los resultados con una saco de datos histórica de la NASA. Se centraron en 145 eclipses solares que habrían sido visibles en la región geográfica maya entre el 350 y el 1150 d.C.

Llegaron a la conclusión de que las tablas de eclipses del códice evolucionaron a partir de una tabla más caudillo de meses lunares sucesivos. La duración de un ciclo tacha de 405 meses (11.960 días) se alineaba mucho mejor con un calendario de 260 días (46 x 260 = 11.960) que con los ciclos de eclipses solares o lunares. Esto sugiere que los guardianes del día mayas descubrieron que casi siempre aparecían 405 lunas nuevas equivalentes a 46 períodos de 260 días, conocimiento que los mayas utilizaban para predecir con precisión las fechas de lunas llenas y nuevas en 405 fechas lunares sucesivas.

Los encargados del día además se dieron cuenta de que los eclipses solares parecían repetirse en o cerca del mismo día en su calendario de 260 días y, con el tiempo, descubrieron cómo predecir los días en los que podría ocurrir un desvanecimiento solar localmente. “AUn desvanecimiento ocurre sólo en espejo nueva”, dijo Lowry. “El hecho de que tenga que ser espejo nueva significa que si puedes predecir con precisión una espejo nueva, puedes predecir con precisión una probabilidad entre siete de que se produzca un desvanecimiento. Por eso tiene sentido que los mayas estén revisando los modelos de predicción tacha para tener un desvanecimiento preciso, porque no tienen que predecir dónde está la espejo en relación con la eclíptica”.

Los mayas además entendieron que tenían que ajustar sus tablas ocasionalmente para tener en cuenta los deslizamientos a lo generoso del tiempo. “Cuando hablamos de precisión, a veces pensamos en ser capaces de predecir poco hasta en un microsegundo”, dijo Lowry, señalando los registros de la NASA. “Los mayas tienen un calendario muy preciso, pero predicen hasta el día, no hasta el segundo”.