Esto nos lleva a la técnica que se utiliza aquí. En este caso, los investigadores colocaron los genes de los anticuerpos en un caracolillo circular de ADN llamado plásmido. Esto es suficiente para asegurar que el ADN no se digiera inmediatamente y para que los genes de los anticuerpos se conviertan en proteínas. Pero no hace falta para ayudar a que el ADN entre en las células.

El equipo de investigación, una mezcla de personas de una empresa de biotecnología y laboratorios académicos, utilizó una configuración de inyección comercial que mezcla la inyección de ADN con breves pulsos de electricidad. La electricidad altera la membrana celular, permitiendo que el ADN plásmido llegue al interior de las células. Según pruebas con animales, hacer esto en células musculares es suficiente para convertir los músculos en fábricas que producen muchos anticuerpos ampliamente neutralizantes.

El nuevo estudio estaba destinado a probar la seguridad de hacerlo en humanos. El equipo reclutó a 44 participantes y probó varias dosis de dos plásmidos productores de anticuerpos y programas de inyección. Todos menos cuatro de los sujetos completaron el estudio; Tres de los que abandonaron habían estado probando una rutina en la que los pulsos eléctricos se producían muy rápidamente, lo que resultó ser desagradable. Gracias a Dios, no pareció acontecer ninguna diferencia en la producción de anticuerpos.

Si perfectamente hubo muchas reacciones adversas, la mayoría de ellas estuvieron asociadas con la inyección en sí: dolor muscular en el superficie, formación de costra a posteriori y sonrojo de la piel. El peor problema pareció ser un caso único de dolor muscular moderado que persistió durante un par de días.

En todos los voluntarios menos uno, la inyección dio como resultado una producción estable de los dos anticuerpos durante al menos 72 semanas a posteriori de la inyección; la única excepción sólo hizo uno de los dos. Eso es “al menos” 72 semanas porque fue entonces cuando dejaron de realizar las pruebas; no había indicios de que los niveles estuvieran cayendo en ese momento. La inyección de más ADN generó una decano variabilidad en la cantidad de anticuerpos producidos, pero esa cantidad rápidamente alcanzó su mayor. Un decano número de inyecciones totales todavía impulsó el nivel de producción de anticuerpos. Pero incluso el procedimiento reducido (dos inyecciones de la concentración más muerto probada) dio como resultado anticuerpos significativos y estables.