Juneau, Alaska (AP).- Un nevero en retroceso reveló una nueva isla en Alaska este verano, luego de que el agua de un balsa rodeó una masa de tierra que ayer estaba cubierta de hielo.

Mauri S. Pelto, glaciólogo del Nichols College en Massachusetts, había anticipado desde hace tiempo que el nevero Alsek —sito en el Parque Franquista y Reserva de Glacier Bay, en el sureste de Alaska— se desprendería de la masa de tierra conocida como Prow Knob. A medida que el nevero ha retrocedido, ha erosionado una cuenca que ahora quedó rellena por agua del balsa Alsek y el deshielo del nevero y icebergs, afirmó.

Pelto ha utilizado durante primaveras imágenes satelitales como parte de su trabajo documentando los cambios en los glaciares, y había estado revisando imágenes del dominio al menos una vez al mes mientras esperaba a que ocurriera la separación, comentó. Al parecer, la separación se produjo en algún momento entre finales de julio y principios de agosto.

Glacier Bay tiene más de 1.000 glaciares, según el parque. Aunque muchos de los glaciares de Alaska están retrocediendo, no dejan al descubierto nuevas islas de tamaño considerable como resultado de su retroceso, dijo Pelto. Prow Knob tiene una superficie de rodeando de 5 kilómetros cuadrados (2 millas cuadradas) y su punto más parada supera 304 metros (1.000) pies, añadió.

En imágenes de principios de la decenio de 1980 compartidas por el Observatorio de la Tierra de la NASA, se puede ver al nevero Alsek que rodea gran parte de Prow Knob, con el balsa Alsek a un costado. Las imágenes muestran que en ese momento el nevero estaba conectado con el nevero Grand Plateau.

Con el paso del tiempo, el balsa se ha expandido a medida que los glaciares se derriten. El balsa Alsek es uno de los tres lagos ubicados inmediato a glaciares en la región que ha experimentado un crecimiento extraordinario desde la decenio de 1980, afirmó Pelto.