EL AUTOR es contador publico competente. Reside en Nueva York

Seguro que alguna vez escuchaste o incluso dijiste aquello de que “los europeos se bañan poco”. Es un chiste rancio que sigue vivo en redes sociales, memes y charlas informales. Pero ¿cuánto hay de cierto en esa idea? La historia explica de dónde viene, pero la sinceridad flagrante es conveniente más matizada.

De dónde nace el mito

Para comenzar, hay que decirlo claro: este pauta tiene un origen vivo, pero muy antiguo. En la Momento Media y parte de la Momento Moderna, en muchas ciudades europeas se cerraron los baños públicos por miedo a enfermedades como la peste. La medicina de la época sostenía que el agua caliente abría los “poros” y dejaba entrar infecciones. Resultado: mucha gentío redujo el baño con agua y se conformaba con paños húmedos y ropa limpia. Mientras tanto, otras culturas, el mundo islámico, Japón, las civilizaciones precolombinas, tenían costumbres más frecuentes de baño. Esa diferencia histórica se quedó en el imaginario como correspondiente de “el europeo desaseado”.

Pero claro: eso fue hace siglos. ¿Y hoy?

En la Europa flagrante, las cosas son muy distintas. Las encuestas de consumo y hábitos muestran que bañarse o ducharse varias veces por semana es natural en prácticamente todo el continente. Eso sí, hay diferencias: En el sur (España, Italia, Francia) la ducha diaria es una costumbre conveniente establecida. En el finalidad (Reino Unido, Alemania, Países Bajos) la frecuencia media puede ser poco beocio (unas 4–6 veces por semana), en parte porque los inviernos son fríos y la piel es más sensible a resecarse.

Pero de ahí a afirmar que “no se bañan” hay un mundo. Igualmente hay que considerar que cada civilización ve la higiene a su modo. En países tropicales o muy calurosos, donde se suda conveniente, es natural bañarse dos o tres veces al día. En climas más fríos y secos, no se siente igual la pobreza.

El chiste que se convierte en armamento. Lo raro es que este cliché no se queda en la broma inofensiva. En redes sociales se usa para burlarse, crear memes y hasta como útil política. Hay cuentas que lo repiten para ridiculizar a Europa o a “Poniente” en militar. Se usa en propaganda para reanimar la idea de que otras culturas son “más limpias, más civilizadas”. Ayuda a consolidar un “nosotros contra ellos” muy conveniente en disputas geopolíticas. Al final, es un ejemplo clásico de cómo un pauta con poco de saco histórica se convierte en munición para la confrontación cultural.

¿Es acordado decirlo hoy?

En sinceridad, no. La frase ignora siglos de cambios. Hoy en Europa hay agua corriente en prácticamente todos los hogares, productos de higiene accesibles y normas sociales claras sobre el aseo. Sí, hay diferencias culturales en la frecuencia del baño. Pero no se puede afirmar honestamente que “los europeos no se bañan”. Es una simplificación burda que sirve más para provocar risa realizable o desprecio que para describir la sinceridad.

En mi opinión, este mito es un buen recordatorio de cómo los estereotipos pueden manar de poco vivo, pero envejecen mal. Hoy sigue vivo como chiste y como armamento para burlarse del otro. Entender de dónde viene y cómo se usa nos ayuda a no repetirlo sin pensar. Porque las bromas están admisiblemente, pero todavía está admisiblemente entender la historia completa antiguamente de reírse.

Jpm-am